สงสัยกันไหม สัตว์นอนหลับได้อย่างไร

เคยสงสัยไหมว่าสัตว์นอนหลับกันบ้างไหม แต่ละชนิดนอนกันอย่างไรและใช้เวลานอนนานเท่าไหร่? ปรากฏการณ์การนอนหลับไม่ได้จำกัดเฉพาะในมนุษย์เท่านั้น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกทุกชนิด รวมถึงสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ปลา และแม้แต่แมลงส่วนใหญ่ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) มักจะประสบกับบางสิ่งที่อาจอธิบายได้ว่าเป็นการนอนหลับ แม้ว่าบางครั้งอาจเป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างอย่างมากจากความคิดปกติของเราเกี่ยวกับการนอนของสัตว์ ความแตกต่างบางประการเหล่านี้ ช่วยให้เข้าใจความจริงในความต้องการการนอนหลับของสัตว์ต่างๆ ทำให้มีมุมมองที่แตกต่างกันว่าการนอนหลับมีไว้เพื่ออะไร และแท้จริงแล้วการให้คำจำกัดความว่าการนอนหลับคืออะไร

สัตว์ทุกตัวนอนหลับหรือไม่?

เป็นที่เข้าใจกันโดยทั่วไปว่าการนอนหลับในบางรูปแบบมีอยู่ทั่วทั้งอาณาจักรสัตว์ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์บางคนจะไม่เห็นด้วยก็ตาม (ส่วนหนึ่งขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของการนอนหลับท) เป็นความจริงอย่างแน่นอนว่ารูปแบบการนอนหลับ อุปนิสัย ท่าทาง และสถานที่แตกต่างกันไปอย่างมากในแต่ละสายพันธุ์

สิ่งที่เราคิดว่าเป็นการนอนหลับสามารถสังเกตเห็นได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกทุกชนิด เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลาน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ปลา และแม้แต่แมลงส่วนใหญ่ (แต่ไม่ใช่ทั้งหมด) แม้แต่สัตว์พื้นๆ เช่น ไส้เดือนฝอย (พยาธิตัวกลม) และแมลงวันผลไม้ก็มีพฤติกรรมคล้ายการนอนหลับเป็นประจำ หรือทำกิจกรรมเป็นรอบอย่างน้อย 24 ชั่วโมงและหยุดพักโดยตัวจับเวลานาฬิกาชีวภาพ (circadian rhythm)

อย่างไรก็ตาม การตรวจหาหรือระบุสภาวะการนอนหลับของสัตว์บางชนิดอาจทำได้ค่อนข้างยาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสัตว์ที่มีสมองไม่ซับซ้อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตรวจคลื่นไฟฟ้าสมอง EEG (Electroencephalography) จะไม่สามารถเทียบเคียงได้กับของสัตว์มีกระดูกสันหลัง บางครั้งเราต้องพึ่งพาตัวบ่งชี้พฤติกรรมมากขึ้น เช่น การเคลื่อนไหวน้อยที่สุด ท่าทางของแต่ละสายพันธุ์ การตอบสนองที่ลดลงต่อการกระตุ้นจากภายนอก เป็นต้น

เกณฑ์สำคัญอีกประการหนึ่งในคำจำกัดความของการนอนหลับในสัตว์ชั้นต่ำ คือแนวโน้มที่จะฟื้นการนอนหลับหรือการนอนชดเชยหลังจากระยะเวลาอดนอน ซึ่งพบได้ในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกทุกชนิด และแม้แต่ในสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง

สัตว์ชนิดใดไม่นอนบ้าง?

สัตว์เกือบทุกชนิดแสดงหลักฐานบางอย่างเกี่ยวกับการควบคุมการนอนหลับ ตามจังหวะเวลานาฬิกาชีวภาพที่ถูกกระตุ้นโดยสิ่งกระตุ้นจากสิ่งแวดล้อม เช่น แสงแดด และสภาวะสมดุลระหว่างการนอนหลับ วิธีการที่ร่างกายบอกว่าถึงเวลานอนหรือตื่นนอนในแบบเดียวกับในมนุษย์

สัตว์ฝันเป็นไหม?

สัตว์เลือดอุ่น เช่น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก ซึ่งใช้พลังงานเพื่อรักษาอุณหภูมิภายในร่างกาย เป็นเพียงสัตว์ชนิดเดียวที่ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าแสดงช่วงการนอนหลับแบบ REM (Rapid eye movement: การเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว) และช่วงการนอนหลับที่ไม่ใช่ช่วง REM ที่แตกต่างกัน การนอนหลับแบบ REM ซึ่งเป็นระยะที่เกี่ยวข้องกับการฝันในมนุษย์นั้น ไม่เคยพบมาก่อนในสัตว์เลื้อยคลาน

สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกส่วนใหญ่ผ่านวงจรการนอนหลับที่ไม่ใช่ช่วง REM และช่วง REM ในลักษณะเดียวกับมนุษย์ แม้ว่าวงจรของนกมักจะสั้นกว่ามาก (เช่น การนอนหลับที่ไม่ใช่ช่วง REM อาจอยู่ที่ 2-3 นาที ในแต่ละรอบ และการนอนหลับช่วง REM อาจกินเวลาเพียง 9-10 วินาทีในแต่ละรอบ)

สัดส่วนของการนอนหลับช่วง REM แตกต่างกันมากระหว่างสัตว์ต่างๆ ที่น่าสนใจคือตุ่นปากเป็ดซึ่งเป็นตระกูลสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ ใช้เวลาเกือบ 60% ของเวลานอนหลับในช่วง REM sleep (เทียบกับประมาณ 20%-25% ในมนุษย์) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ที่มีอายุน้อยมักจะนอนหลับเป็นเวลานานเช่นเดียวกับลูกของมนุษย์

อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลบางชนิด เช่น โลมาและวาฬเพชฌฆาตแทบไม่ได้นอนเลยในช่วงสัปดาห์แรกๆ ของชีวิต และแทบไม่มีช่วง REM sleep เลย ที่น่าสนใจคือแมวน้ำและวาฬที่หลับใต้น้ำนั้นดูเหมือนจะไม่มีการนอนหลับในช่วง REM และดูเหมือนจะไม่ทรมานกับเรื่องนั้นแต่อย่างใด แมวน้ำตัวอื่นๆ ที่บางครั้งหลับอยู่ในน้ำและบางครั้งก็อยู่บนบก ดูเหมือนว่าจะนอนหลับในระยะ REM ในช่วงเวลาที่พวกมันหลับอยู่บนบกเท่านั้น

สัตว์นอนหลับมากแค่ไหน?

มีการระบุกฎง่ายๆ สองสามข้อ ซึ่งส่วนใหญ่ใช้งานง่าย สัตว์ที่มักจะนอนในที่ที่ค่อนข้างปลอดภัย เช่น นอนในโพรงใต้ดินแทนที่จะอยู่กลางแจ้ง โดยปกติแล้วสัตว์กินพืชจะนอนน้อยกว่าสัตว์กินเนื้อ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะต้องหาอาหารเป็นเวลานานหลายชั่วโมง

ในทางกลับกัน สัตว์ที่อยู่ลำดับต้นๆ ของห่วงโซ่อาหาร เช่น สิงโตและเสือ ซึ่งมีความกลัวผู้ล่าเพียงเล็กน้อย และมักจะกินอาหารมื้อใหญ่ในคราวเดียว ก็สามารถใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการนอนหลับได้

โดยทั่วไปแล้ว สปีชีส์ที่มีเวลานอนรวมมากกว่ามักจะมีอุณหภูมิแกนกลางร่างกายสูงกว่าและอัตราการเผาผลาญสูงกว่าด้วย นอกจากนี้ ตามกฎทั่วไป (อย่างน้อยในบรรดาสัตว์กินพืช) สัตว์ขนาดใหญ่จะนอนไม่หลับมากกว่าสัตว์ขนาดเล็ก แม้ว่าวงจรการนอนหลับของพวกมันจะมีระยะเวลานานกว่าก็ตาม

สัตว์	ระยะเวลานอนเฉลี่ย
ยีราฟ	0.5/1.9/4.6 ชั่วโมง
ม้า	2.9 ชั่วโมง
ลา	3.1 ชั่วโมง
ช้าง	3.5 ชั่วโมง
แกะ	3.8 ชั่วโมง
วัว	4.0 ชั่วโมง
แพะ	5.3 ชั่วโมง
แมวน้ำเทา	7.8 ชั่วโมง
กระต่าย	8.4 ชั่วโมง
ลิงชิมแพนซี	9.7 ชั่วโมง
หมาจิ้งจอกแดง	9.8 ชั่วโมง
หมา	10.1 ชั่วโมง
ลิงบาบูน	10.3 ชั่วโมง
โลมาปากขวด	10.4 ชั่วโมง
เป็ด	10.8 ชั่วโมง
ลิงวอก	11.8 ชั่วโมง
หนูบ้าน	12.5 ชั่วโมง
แมว	12.5 ชั่วโมง
หนู	12.6 ชั่วโมง
สิงโต	13.5 ชั่วโมง
ตุ่นปากเป็ด	14.0 ชั่วโมง
กระรอก	14.9 ชั่วโมง
ชิปมังก์	15.0 ชั่วโมง
เสือ	15.8 ชั่วโมง
กระแต	15.8 ชั่วโมง
สลอธ	14.4/16 ชั่วโมง
งูเหลือม	18 ชั่วโมง
โอพอสซัม	18.0 ชั่วโมง
ตัวนิ่มยักษ์	18.1 ชั่วโมง
ค้างคาวสีน้ำตาล	19.9 ชั่วโมง

สัตว์นอนหลับเมื่อใด

สัตว์บางสายพันธุ์มีพฤติกรรมการแบ่งเวลานอนที่แตกต่างกัน ซึ่งกำหนดเวลาที่หลับนอนของพวกสัตว์เหล่านี้

Nocturnal สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนและนอนกลางวัน สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางคืนมีแนวโน้มที่จะมีประสาทสัมผัสในการได้ยินและกลิ่นที่พัฒนาขึ้นอย่างมาก เช่นเดียวกับสายตาที่ปรับมาโดยเฉพาะในการมองกลางคืน ตัวอย่างเช่น ค้างคาว โอพอสซัม ตัวนิ่ม แรคคูน หนู หมาป่า และแบดเจอร์

Diurnal สัตว์ที่ออกหากินเวลากลางวันและมีเวลานอนกลางคืน ตัวอย่างเช่น สุนัข นก ค้างคาว กิ้งก่า ผึ้ง และกระรอก

Crepuscular สัตว์ที่ออกหากินตอนพลบค่ำหรือรุ่งสางเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม สัตว์จำพวกนี้บางตัวอาจออกหากินในช่วงกลางคืนที่มีแสงจันทร์สว่างจ้าหรือในช่วงวันที่มีเมฆมาก ตัวอย่างเช่น กวาง มูส แมวป่า และสกั๊งค์

• Matutinal สัตว์ออกหากินก่อนพระอาทิตย์ขึ้นเท่านั้น
• Vespertine สัตว์จะออกหากินในช่วงพระอาทิตย์ตกดินเท่านั้น

Cathemeral หรือ Metaturnal หมายถึงสัตว์ที่สามารถนอนหลับได้ทั้งกลางวันและกลางคืน ตื่นตัวเมื่อต้องการหาอาหารหรือน้ำ มีกิจกรรมเป็นระยะ ๆ ไม่สม่ำเสมอและสุ่มในช่วงกลางคืนหรือกลางวัน ซึ่งวิวัฒนาการมาเพื่อให้นอนหลับเป็นบางส่วนในตอนกลางวันและบางส่วนในตอนกลางคืน ตัวอย่างเช่น แมว สิงโต กระต่าย และหนู